Gepubliceerd in Natuurwetenschap & Techniek, 2005
Auteur: Annemieke van Roekel
Er valt meer regen op de continenten dan we op kunnen. Toch voorspelt men oorlogen om water, net als om olie, nu de makkelijk winbare locaties uitgeput raken. De oplossing moet komen van goedkopere ontzilting en fossiel water uit de laatste ijstijd.
‘De oorlogen in de volgende eeuw gaan over water’, verklaarde voorzitter van de World Commission on Water, Ismail Serageldin, in de jaren negentig. Het gebruik van water neemt over de hele wereld toe, door de groei van bevolking, landbouw en industrie. Hernieuwbare bronnen, zoals rivieren, worden stroomopwaarts afgedamd of raken vervuild en grondwater moet van steeds dieper opgepompt worden. Het uitzichtloze conflict tussen Palestijnen en Israëliërs gaat mede over toegang tot het schaarse Jordaan-water, voor irrigatie van landbouwgrond. Het goede nieuws is, anders dan met olie, dat water nauwelijks verbruikt wordt, maar vooral gebruikt en daarna weer terugkeert in de wereldwijde kringloop. En de volumes zijn gigantisch: voor elke aardbewoner verdampt er ieder jaar 50.000 kubieke meter schoon, zoet water uit de oceaan, die ook weer omlaag komt in de vorm van regen of sneeuw. Van de in totaal honderdduizend kubieke kilometer zoetwater die jaarlijks in de vorm van regen en sneeuw op de continenten neerkomt, gaat echter bijna twee-derde door verdamping meteen weer verloren voor de mensheid. De resterende veertigduizend kubieke kilometer stroomt vroeg of laat via rivieren en het grondwater terug de oceaan in.
Lees hieronder het hele artikel uit Op Zoek in pdf.
Zeewater uit de kraan